Могут ли электронные книги заменить издания на бумаге?

SoftBook reader

Производитель: SoftBook Press, http://www.softbook.com

Размеры: 216х279х25 мм

Экран: полутоновый, чувствительный к нажатию, жидкокристаллический с разрешением 72 точки на дюйм

Вес: 1317 г

Продолжительность работы от батарей: 15 часов

Цена: 299,95 долл. с обязательством покупки изданий на сумму не менее 19,95 долл. в месяц в течение двух лет; либо с однократной выплатой — 599,95 долл. (приведенные в статье цены действительны для территории США. — Прим. ред.)

Емкость: 1500 страниц (потенциально модернизируется до объема для загрузки 100 000 страниц; в настоящее время — до 6000 страниц с модулем флэш-памяти на 8 Мбайт)

Комментарии: открывая кожаный футляр, вы включаете питание книги; закрывая — переводите устройство в режим сна. ЖК-экран слабоконтрастный и обладает низким разрешением, что усложняет чтение при определенных условиях освещения, но в остальном эргономика продукта великолепна. Размеры 216х279 мм и вес продукта примерно равны размерам и весу блокнотного компьютера, его удобно носить с собой. Специальная кнопка, расположенная с правой стороны книги, позволяет «переворачивать» страницы публикации вперед и назад.

EB Dedicated Reader (профессиональная модель)

Производитель: Everybook, http://www.everybook.net

Размер: 305х229х44 мм (каждая страница)

Экран: два цветных, складывающихся, чувствительных к нажатию экрана с разрешением 450 точек на дюйм

Вес: 2,043 кг

Продолжительность работы от батарей: от 4 до 6 часов

Цена: 1600 долл.

Загрузка книг: через встроенный модем

Емкость: 500 тыс. страниц на каждой карте памяти объемом 5 Мбайт

Комментарии: к моменту сдачи публикации в печать редакция не располагала экземпляром EB Dedicated Reader для тестирования, однако его характеристики впечатляют. Два цветных жидкокристаллических экрана высокого разрешения позволяют отображать двухполосный разворот файла PDF, очень сильно напоминающий обычную развернутую книгу. Страницы переворачиваются касанием уголка экрана, кроме того, вы можете аннотировать тексты с помощью включенного в комплект пера. Профессиональная модель должна выйти на рынок в конце 1999 года. Также на конец года запланирован выпуск уменьшенной (229х152 мм), более доступной по цене (500 долл.) персональной модели.

The Rocket eBook

Производитель: NuvoMedia, http://www.rocket-ebook.com

Размеры: 127х183х38 мм

Экран: черно-белый, чувствительный к нажатию, жидкокристаллический с разрешением 106 точек на дюйм; управление яркостью и контрастом

Вес: 568 г

Продолжительность работы от батарей: от 17 до 33 часов

Цена: 499 долл.

Загрузка книг: с Web-узла (http://www.bn.com или http://www.powells.com) на компьютер Windows; книги выгружаются с помощью модуля, который подключается к компьютеру через последовательный порт

Емкость: 4000 страниц

Комментарии: это элегантное устройство размером с карманную книгу в мягкой обложке можно носить в сумочке или дипломате, но можно приобрести также специальный футляр из искусственной кожи. Хотя белая задняя подсветка и настраиваемый размер шрифта облегчают чтение, небольшие размеры устройства вынуждают вас непривычно часто «переворачивать» страницы, а строки слишком коротки для комфортабельного чтения в привычном темпе. Затруднено также переворачивание страниц с помощью чувствительного к нажатию экрана без специального пера, которое входит в комплект поставки устройства (и вставляется в держатель на задней стороне). Текст можно настроить для отображения в портретном или ландшафтном режиме, а также сделать так, чтобы удобно было читать правшам или левшам.

The Millenium E-Reader

Производитель: Librius.com, http://www.librius.com

Размеры: 178х124х41 мм

Экран: черно-белый, чувствительный к нажатию, жидкокристаллический с разрешением 72 точек на дюйм и настраиваемой задней подсветкой

Вес: 354 г

Продолжительность работы от батарей: от 17 до 33 часов

Цена: менее 200 долл. (к моменту сдачи публикации в печать окончательная цена установлена не была)

Загрузка книг: через последовательное соединение с компьютера ОС Windows или Macintosh

Комментарии: ко времени сдачи материала в печать экземпляра для тестирования еще не было. Millennium E-Reader компании Librius.com будет позиционироваться как самая маленькая, легкая и недорогая среди существующих электронных книг. Тексты Librius могут также загружаться на множество других карманных устройств, включая модели PDA компании Palm Computing и устройства на базе Windows CE.

А вам не хотелось бы опубликовать текст для электронной книги? Когда-нибудь вы сможете просто конвертировать текст в стандартный формат для электронных книг, поместить его заглавие в каталог сетевого магазина и пребывать в ожидании авторских отчислений. К сожалению, сейчас дело обстоит несколько сложнее. Поскольку стандартов на форматы электронных книг или распространяемые копии текстов пока не существует, для опубликования электронного издания нужно выбрать определенную модель устройства и подготовить текст с помощью собственных инструментов производителя для издания и распространения. В каждой компании есть собственные технологии для верстки публикаций и защиты от копирования, в итоге каждый текст готовится исключительно для определенной платформы электронных книг.

Для верстки текста компании Librius.com, NuvoMedia и SoftBook Press используют различные вариации формата HTML, который каждый издатель модифицирует для поддержки специфических возможностей электронной книги, таких как поиск в словаре и перелистывание страниц. С другой стороны, Everybook поддерживает Adobe PDF.

Кроме того, каждый издатель разрабатывает специализированные технологии защиты от копирования, гарантирующие, что загруженные на устройства тексты книг нельзя будет копировать, печатать или распространять другим пользователям электронных книг. NuvoMedia и SoftBook Press шифруют каждое издание таким образом, чтобы оно могло отображаться только на одном-единственном устройстве. (Если издатели предпочитают, чтобы их тексты распространялись свободно, они могут не использовать систему шифрования для устройств компании SoftBook.) Разработчики Librius.com предлагают издателям метод безопасной загрузки публикаций, по которому тексты передаются через компьютер заказчика в память электронной книги без копирования в файловую систему. А компания Everybook намеревается для аутентификации пользователя, загружающего публикацию, применять цифровые сертификаты и серийные номера устройств хранения; после этого текстовые файлы должны сохраняться на картах памяти электронной книги в формате «только для чтения». Если вы передадите текст Everybook другому пользователю Everybook, ваша копия будет заблокирована до момента возврата текста.

Вероятно, такая ситуация сохранится только на начальном этапе развития индустрии электронных книг; это повторение сценария, совсем недавно разыгранного в Web. Первопроходцы рынка охраняли «свою территорию» с помощью собственных уникальных технологий, но большинство из них быстро осознали, что для процветания рынка нужны открытые стандарты. От внедрения стандарта выиграют издатели, которые смогут форматировать свои тексты всего один раз сразу для всего многообразия платформ электронных книг — а от этого выиграют и продавцы устройств, поскольку большой выбор готовых публикаций будет способствовать повышению спроса на электронные книги со стороны читателей.

Даниель Муньян из компании Everybook спорит с этим, считая, что стандарт уже существует в виде переносимого формата документов (Portable Document Format). По мнению Муньяна, дело не только в том, что PDF позволяет создавать сложные документы с удобной навигацией и выверенной типографикой; PDF — это самый легкий маршрут издания публикаций для электронных книг. «В 90% случаев издателям для подготовки книг к публикации на Everybook Reader в формате PDF просто ничего не придется делать», — говорит он. (В компании Everybook проводят некоторую подготовительную работу сами, добавляя указатели с гиперссылками и другие стандартные для Everybook функции.)

Даже если издатели не располагают копиями своих публикаций в формате PDF, скорее всего эти копии имеются в сервисных бюро и типографиях, говорит Муньян, попутно отмечая, что в крупнейшей типографии R.R. Donnelley все без исключения заказы архивируются в виде файлов PDF.

Librius.com, NuvoMedia и SoftBook — а также Microsoft; основные издательства, такие как HarperCollins, Penguin Putman и Bertelsman; и книготорговцы Barnes и Nobel — все поддерживают стандарт под названием Open eBook (подробнее о нем можно узнать по адресу http://www.openebook.org), основанный на HTML. «PDF — это ‘бумажное’ описание. Мы хотим использовать формат, который лучше подходит для такой динамичной технологии, как электронные книги», — рассказывает Маркус Коломбано из NuvoMedia. Первая версия спецификации этого формата, которая была опубликована в конце мая, поддерживает основные функции HTML 3.2 плюс элементы управления на основе каскадных таблиц стилей для стилевого оформления текста, и по этому стандарту содержание электронных книг может быть так же интерактивно, как и любой узел Web.

По завершении работы над стандартом Open eBook и его реализации — любой текст после конвертирования в этот формат будет гарантированно верно отображаться на любой удовлетворяющей стандарту электронной книге. Тем не менее читателям все равно придется покупать издания, специально предназначенные для определенного типа устройств, если только не будут раскрыты и стандартизированы технологии защиты от копирования. Несмотря на то что компания Glassbook широко пропагандирует стандарт безопасности EBX как наиболее передовой, другие производители пока не торопятся с его поддержкой.

«Мы хотели бы предлагать публикации для возможно большего количества платформ», — говорит Коломбано. Тем не менее он признает, что издатели считают обязательным условием своего выхода на рынок наличие надежной системы безопасности, подобной разработке NuvoMedia, которая привязывает каждый текст к определенному устройству.

«Мы будем наблюдать за дальнейшим развитием технологий, — продолжает он. — Многие из них нужны потребителям. Но пока никто точно не знает, какой уровень защиты от копирования действительно необходим авторам и потребителям».

Идея электронного устройства, заменяющего обычную книгу, не нова. Однако ее практические реализации, описанные в статье Дарси ди Нуччи, пока еще далеки от совершенства: они либо слишком дороги, либо обладают недостаточно удобными для чтения объемных текстов экранами.

Кстати, срок выпуска наиболее впечатляющей по своим характеристикам электронной книги EB Dedicated Reader компании Everybook отодвинут на второй квартал 2000 года, а как говаривал Гай Кавасаки (в прошлом — один из евангелистов Apple), если разработчики называют срок выпуска продукта, отдаленный от настоящего времени более чем на полгода, значит они вообще не имеют понятия о том, когда он будет готов. На четвертый квартал 1999 года запланировано начало поставок Enterprise SoftBook Reader with Ethernet компании SoftBook Press стоимостью 699,95 долл. и емкостью хранения до 10 тыс. страниц (16 Мбайт).

Еще один производитель — Librius. com — который планировал выпустить самую дешевую модель The Millenium E-Reader, просто отказался от реализации этого проекта. Теперь компания сосредоточила свои усилия на продаже электронных публикаций для универсальных устройств типа карманных ПК PalmPilot и миниатюрных компьютеров под управлением Windows CE. Все просто: заходите на узел http://www.books2read.com, выгружаете оттуда бесплатную программу чтения на настольный PC или Macintosh, выбираете нужные книги, платите за них с кредитной карточки, также выгружаете на обычный компьютер (в зашифрованном виде), а после этого переносите все на свой PalmPilot или что-то другое с помощью стандартного интерфейса для связи с настольным компьютером — и читаете.

Казалось, что посмотреть эту технологию в действии ничего не стоит, поскольку на http://www.books2read.com есть несколько бесплатных книг, среди которых «Происхождение видов» Чарльза Дарвина, «Волшебник из страны Оз» Фрэнка Баума и другие. Однако к моменту сдачи публикации в печать мне не удалось этого сделать: рано или поздно на экране появлялась форма, где предлагалось ввести свое имя и пароль, а где можно зарегистрироваться, чтобы их получить, не говорилось. Оказалось, дело в том, что узел пока находится в состоянии бета-тестирования, а для публичного использования он будет открыт в ноябре.

А что у нас? Небольшое маркетинговое исследование показало, что в России ни одна из электронных книг пока не продается, по крайней мере, они не упоминаются ни на известных узлах Web с ценами на компьютерные продукты, ни в списках цен компаний, торгующих карманными компьютерами и персональными цифровыми помощниками. Единственный способ купить электронную книгу — заказать ее знакомому, выезжающему за рубеж, поскольку их поставка самими производителями обычно гарантируется только в США и Канаде. Дальше, теоретически, все должно быть легко — если, конечно, продавцы электронных публикаций согласятся принимать платежи с вашей кредитной карточки. Разумеется, читать придется только по-английски.

Впрочем, приобщиться к «великому и вечному», вероятно, можно будет и владельцам универсальных карманных компьютеров, когда заработает http://www.books2read.com. Если не считать бесплатных изданий, то цены на книги здесь начинаются с 5 долл.

Ну а пока идея электронных книг в России остается чистой и незапятнанной — просто за ее реализацию никто не брался.